Le Webtoon Café : Interview de ses Baristas

Eily : Le Webtoon Café est né presque par hasard, au départ comme groupe de travail entre une poignée d’auteur.ice.s. Le courant est tout de suite très bien passé, et on s’est aperçu assez rapidement que chacun d’entre nous avait beaucoup de choses très intéressantes à partager. 

Himi : Très vite on a eu envie de partager toutes ces choses en dehors de notre groupe de travail privé, c’est comme ça qu’a eu lieu notre premier live Twitch… Et puis petit à petit, on y a pris goût, on avait de plus en plus d’idées, on a commencé à développer notre Instagram en parallèle de notre chaîne Twitch et le Webtoon Café est né en tant que collectif environ deux mois après notre rencontre : en septembre 2021 ! Un an plus tard, ce sont nos premières conventions (à Japan Expo puis au World Wide Webtoon) qui nous ont motivées à passer de collectif à association…

Eily : C’est vrai ! En tant que collectif, le Wafé n’était toujours qu’un petit groupe de passionnés très actifs et prolifiques mais sans ambition définie. Le tournant s’est fait lorsque l’on a commencé à être au contact de professionnels pour qui notre statut de « garage band » ne suffisait plus. Il nous fallait quelque chose de plus officiel, et la montée en association s’est faite presque naturellement (dans la sueur et les larmes).

Himi : C’est à partir de notre passage en tant qu’association à but non lucratif en décembre 2022 que nous avons vraiment commencé à nous organiser, à nous structurer, mais surtout à définir plus précisément qui on était et ce qu’on avait envie de partager en tant qu’association ! 

Loup : Personnellement, je suis arrivé·e environ un an après que le Webtoon Café soit devenu une association. Mais ce que je peux dire, c’est que j’ai vraiment vu l’évolution de l’asso : elle a gagné en structure, en organisation et en énergie collective. J’ai assisté à une vraie montée en puissance : la gestion des équipes s’est affinée, de nouveaux membres ont rejoint l’aventure, et il y a eu un vrai renouvellement dynamique. C’est beau à voir, surtout quand on se rappelle que tout ça a commencé par une simple passion partagée sur les réseaux sociaux.

Himi : Aujourd’hui, l’association accueille, en plus des baristas, des adhérent.e.s qui constituent une communauté Discord soudée, d’entraide et de partage… Finalement le Webtoon Café est resté assez proche de ce qu’il était à ses tout débuts… On est simplement devenus plus nombreux… Et, heureusement, plus organisés !

Himi : Le Webtoon Café s’organise en plusieurs pôles d’activités, eux-mêmes regroupés en cinq départements : Création Éditoriale, Événementiel, Rayonnement et Partenariats, Communauté et Engagement, et enfin, Multimédia et Diffusion !

Loup : En tant que responsable du pôle Live, je vais surtout vous parler de celui-là ! Nous animons chaque semaine des lives sur Twitch, avec des formats variés : interviews, discussions, ateliers, recommandations ou encore lectures doublées. Pour le pôle Live, l’objectif principal est d’offrir un point de rendez-vous régulier entre passionné·e·s de webtoon, dans un cadre à la fois fun, convivial et bienveillant. Que ce soit pour passer un moment chill et décontracté, ou pour proposer des contenus plus informatifs, créatifs ou pédagogiques, nos lives visent à créer du lien, encourager les échanges, et mettre en valeur les talents de la communauté. On veut que chaque live soit un petit moment de partage, qu’on soit là pour rire, apprendre ou découvrir.

Dera : Comme je le disais plus haut, le rôle du pôle Graphisme consiste principalement à créer des visuels qu’ils soient numériques ou physiques.

Concrètement, nous devons mettre en valeur les textes rédigés, pour qu’ils soient non seulement beaux, mais surtout compréhensibles et agréables à lire. On intervient rarement dans la création de contenu pur et dur, même si on peut proposer des idées de concepts, de lives, de TIPS, de scènes pour les conventions ou autres.

On travaille surtout en étroite collaboration avec le département Multimédia et Diffusion !

Himi : Le département Multimédia et Diffusion s’occupe de planifier et gérer les publications de nos différents réseaux sociaux, en particulier Instagram où nos abonnés peuvent retrouver toute l’actualité de l’association, ses lives, ses évènements, les appels à la communauté mais surtout des conseils pratiques pour les créatif.ve.s qui voudraient se lancer dans la réalisation d’un webtoon ! 

Le département Événementiel regroupe tous les événements physiques auxquels des membres de l’association se déplacent.

Loup : Pour les conventions, on organise toutes sortes d’animations variées autour du webtoon : ateliers créatifs, conférences, tables rondes, jeux avec prix à la clé, table à dessin pour les artistes en herbe…

Dera : Il ne faut pas oublier notre nouvelle bibliothèque éphémère où vous pouvez venir faire une pause, emprunter un webtoon au format papier et le lire tranquillement, le temps que vous voulez avant de le rendre, évidemment… Pour découvrir de nouvelles œuvres, c’est plutôt pratique !

Loup : Et puis souvent, c’est aussi l’occasion de valoriser les artistes francophones en les invitant à intervenir avec nous en convention !

Himi : Nous avons aussi un pôle Discord très actif avec une ambiance bienveillante ! Le Discord de l’association était à l’origine réservé aux adhérent.e.s de l’association, mais il est désormais public pour pouvoir profiter au plus grand nombre ! On y organise souvent des ateliers créatifs et des challenges… Mais surtout c’est un super espace pour rencontrer de nouvelles personnes, partager ses lectures et échanger des conseils et astuces autour de la création. Et puis… La grande nouveauté du serveur Discord depuis l’année dernière, c’est son univers immersif  «l’École des Saveurs » qui permet à ses élèves de s’investir dans un RP spécial Wafé !

Quant au pôle Projet, il s’apparente aux backstages de l’association… Pour faire simple, c’est là que naissent et maturent toutes nos nouvelles idées dites « inclassables » avant de vous être présentées ! Par exemple, notre fanzine le « Wazine » qui a fait l’objet d’une longue préparation en coulisse avant d’être finalement annoncé sur Discord à nos adhérent.e.s !

Loup : On croise vraiment tous types de publics en évènements ! Il y a les familles curieuses qui découvrent le webtoon pour la première fois (et qui nous demandent parfois s’il y a vraiment du café sur le stand 😄), mais aussi des lecteur·rice·s passionné·e·s, souvent très jeunes, qui suivent déjà des séries assidûment. On rencontre aussi beaucoup de dessinateur·rice·s, scénaristes ou auteur·ice·s en devenir, qui viennent chercher des conseils, des retours, ou simplement une communauté qui partage leur passion. Certain·e·s espèrent aussi se faire connaître ou trouver des opportunités professionnelles. Globalement, l’idée, c’est de créer un espace convivial, interactif et accessible, où chacun·e peut découvrir, apprendre, échanger ou simplement passer un bon moment, et ce, peu importe ses connaissances sur le webtoon !

Himi : De manière générale, le public qu’on rencontre dépend aussi beaucoup des évènements où on se déplace ! C’est d’ailleurs pour ça qu’on fait de notre mieux pour varier autant que possible les évènements d’une année sur l’autre. 

Même si la plupart du temps, quand on pense « présence IRL » ce sont les conventions type Japan Expo qui nous viennent en tête en premier, il ne faut pas oublier que le Webtoon Café intervient dans énormément de contextes différents : médiathèques, universités, petits marchés, conventions à thème, et même séminaires professionnels… ! 

Mais il y a une chose qui ne change pas peu importe le public, c’est la bienveillance et l’intérêt qu’on rencontre… Sans doute parce que le webtoon reste encore un média récent et que la médiation culturelle autour de celui-ci est encore très rare, et donc d’autant plus précieuse !

Himi : À mon sens, le plus gros enjeu du webtoon pour l’instant est d’arriver à se faire une place au niveau de sa reconnaissance institutionnelle, au même titre que les autres disciplines artistiques ! Pour l’instant, le webtoon est un petit peu à mi-chemin entre la bande dessinée et l’audiovisuel… C’est super, parce que tout reste encore à construire et que les possibilités sont étourdissantes, mais c’est aussi une difficulté supplémentaire pour les créateur·ice·s qui sont encore parfois trop dans un flou administratif et juridique pour protéger correctement leurs droits, intérêts et conditions de travail… Mais c’est aussi pour porter ces enjeux sur le devant de la scène que le Wafé existe ! 

Loup : Côté création, je pense aussi qu’il faudrait ouvrir davantage les portes à des styles graphiques variés. Aujourd’hui, beaucoup de plateformes mettent en avant un style très inspiré des normes coréennes, ce qui peut parfois freiner l’originalité ou exclure des artistes talentueux·ses qui sortent des codes habituels. Concrètement, si on prend l’exemple de Webtoon Naver, qui reste actuellement la plateforme la plus connue pour lire du webtoon en France, j’aimerais vraiment qu’on donne plus de visibilité aux artistes en Canvas, comme c’est déjà le cas dans le système américain. Même sans édition classique, ces créateur·ice·s pourraient ainsi se construire un public, s’auto-éditer plus facilement, et exister dans un espace artistique plus libre. Côté associatif, on essaie justement de valoriser cette diversité à travers nos lives, nos échanges, et notre présence en convention. C’est une démarche qu’on aimerait voir se développer plus largement dans l’industrie !

Himi : Si vous appréciez le travail de l’association et que vous souhaitez en devenir membre à part entière pour la soutenir, il est possible d’adhérer à l’association ! 

Même si la grande majorité de nos contenus sont gratuits et accessibles à tous·tes, c’est la cotisation annuelle de nos adhérent.e.s (ndlr : 10€/an) qui permet à l’association de vivre, se développer, et proposer toujours plus d’actions et de contenus ! De plus, être adhérent.e permet de s’impliquer à petite échelle dans la vie de l’association, que ce soit en participant à ses Assemblées Générales, en nous rejoignant en tant que bénévoles sur certains évènements près de chez vous où encore en participant à des ateliers en petit comité réservés aux adhérent.e.s !

Et si s‘investir directement dans la création de contenus en tant que Barista vous motive… Ouvrez l’œil ! On recrute deux fois par an (en début d’année civile et pendant les vacances d’été) de nouveaux·elles baristas selon les besoins de l’association ! 

Loup : C’est une belle occasion de prendre des responsabilités, d’apprendre en équipe, et de contribuer activement à faire grandir l’asso ! Dans tous les cas, rejoindre notre Discord, nous suivre sur les réseaux sociaux, partager nos contenus, ou simplement parler de l’association autour de vous, c’est déjà énorme !

Dera : Si je devais résumer le Webtoon Café aujourd’hui, je dirais que c’est avant tout des rencontres. Des gens qui vous tendent la main à des moments où vous n’en pouvez plus, où vous êtes seul chez vous avec le syndrome de la page blanche… Je ne connais pas la suite de la citation, désolée…

Ce que je viens de dire n’est pas tout à fait faux, mais je pense que la force du Webtoon Café, c’est de rassembler depuis maintenant quatre ans, autour du webtoon. Le webtoon, qui est de près ou de loin, un point commun à tous les membres et les adhérent.e.s de l’association.

Himi : Pour mon dernier mot, j’en profite pour envoyer plein de paillettes sur toutes les personnes, qui depuis quatre ans, font vivre l’association… Que ce soit en s’intéressant à ce qu’on fait, en donnant de leur temps pour que les projets se réalisent, ou tout simplement en croyant au potentiel de l’association. C’est grâce à toutes ces personnes que le Wafé continue chaque jour un peu plus de nous surprendre ! Et merci à toi Jade, d’avoir rejoint cette aventure et d’y apporter autant d’énergie et de joie ! 

Loup : Merci pour cette interview ! En espérant que l’aventure du Webtoon Café ne s’arrête jamais !

Eily : Un grand merci à vous qui êtes arrivés au bout de cette interview, merci de vous intéresser au Webtoon Café et de faire vivre l’association.
Et surtout, buvez de l’eau.